如果说结构是人体绘画的骨架，那么光影就是它的血肉与灵魂。同一具人体在不同的光线条件下会呈现出截然不同的视觉效果和情感氛围。掌握光影的表现技法，是将人体画"活"的关键一步。
单光源基础训练
对于初学者来说，从单一光源开始训练是最为有效的方法。设置一盏台灯从一侧照射石膏像或模特，仔细观察并记录以下五个明暗层次：
- 高光：直接受光的最亮区域
- 亮面：受光但非最亮的区域
- 中间调：处于明暗交界处的过渡区域
- 暗面：背对光源的阴影区域
- 反光：暗面中受到环境光反射而略微提亮的区域
在人体表现中，明暗交界线往往不是一条生硬的线条，而是一个柔和的过渡带。这个过渡的宽窄和柔和程度，决定了画面给人的质感——过渡越柔和，皮肤看起来越光滑；过渡越锐利，形体越有雕塑感。
顶光与底光的不同效果
光线来自不同方向会创造出完全不同的氛围。顶光（如正午的阳光）会在眼窝、鼻下和下巴下方形成阴影，赋予人物一种庄重甚至神秘的氛围。伦勃朗的许多肖像画就大量运用了类似顶光的效果，以强烈的明暗对比突出人物的精神性。
底光（如烛光从下方照射）则是一种非常规的照明方式。它会在面部形成颠倒的阴影关系——眼眶上方比下方更亮，营造出一种诡异、戏剧性的效果。在表现某些特定主题时，底光可以带来强烈的视觉冲击力。
侧光的雕塑感
侧光是最有利于表现人体体积感的光线方向。光线从一侧射来，在人体表面形成清晰的明暗分界，每一处肌肉起伏都得到明确的呈现。卡拉瓦乔是运用侧光的大师，他的画作中人物仿佛从黑暗中浮现，强烈的明暗对比使人体呈现出雕塑般的立体感。
散射光的柔和之美
与直射光相对的是散射光（如阴天的光线或北窗的柔光）。散射光下，明暗过渡极为柔和，几乎没有清晰的阴影边缘。这种光线适合表现细腻的皮肤质感和宁静的氛围。印象派画家雷诺阿笔下的女性裸体，就常常沐浴在斑驳的散射光中，呈现出珍珠般温润的质感。
建议在练习时，用同一个石膏像或参考照片，分别尝试表现不同光线条件下的效果。这种对比训练能够快速提升你对光影的敏感度和控制力。